Nolet Distillery – Schiedam, Niederlande
Im Herzen von Schiedam, dem historischen Zentrum der niederländischen Brennkunst, liegt eine der ältesten Familienbrennereien Europas: die Nolet Distillery. Seit ihrer Gründung im Jahr 1691 befindet sich das Unternehmen ununterbrochen in den Händen der Familie Nolet und wird heute in der elften Generation geführt. Damit zählt Nolet nicht nur zu den traditionsreichsten Brennereien der Niederlande, sondern auch zu den ältesten durchgehend familiengeführten Unternehmen des Landes überhaupt.
Die Geschichte beginnt mit Joannes Nolet, der seine Brennerei in einer Zeit gründete, als Schiedam zum Mittelpunkt der europäischen Genever-Produktion aufstieg. Auf dem Höhepunkt dieser Ära arbeiteten in der Stadt über 400 Brennereien, deren Getreidebedarf von den höchsten Windmühlen der Welt gedeckt wurde. Über die Jahrhunderte überstand die Familie Nolet politische Umbrüche, die Französische Revolution und zwei Weltkriege. Von den nach 1945 in Schiedam verbliebenen Brennereien gehörte Nolet zu der kleinen Handvoll, die fortbestanden – und ist heute die einzige, die sich noch im Besitz der Gründerfamilie befindet.
Ein prägendes Element der Brennerei ist die kohlebefeuerte kupferne Brennblase „Distilleerketel #1", die im 19. Jahrhundert von Jacobus Nolet in Betrieb genommen wurde und bis heute genutzt wird. Von dieser historischen Brennblase leitet sich der Name der international bekanntesten Marke des Hauses ab: Ketel One Vodka. Tradition und Moderne stehen dabei dicht nebeneinander – die alte Destillationshalle bildet weiterhin das Herzstück des Betriebs, der inzwischen von einer hochmodernen Anlage auf beiden Seiten des Buitenhaven umgeben ist. Als weithin sichtbares Wahrzeichen ließ Carel Nolet 2005 die Molen De Nolet errichten, mit 43 Metern die höchste Turmwindmühle der Welt, die heute Windenergie für die Produktion liefert.
Das Sortiment der Brennerei umfasst drei international vertriebene Marken: Ketel One Vodka, Ketel One Botanical sowie NOLET'S Gin. Für den niederländischen Markt kommen die Spezialitäten KETEL 1 Original, KETEL 1 Signature Blend und Proosje hinzu. NOLET'S Gin existiert in den Ausführungen Silver und Reserve, wobei die limitierte Reserve-Variante persönlich von Carolus Nolet Sr. komponiert und vor der Abfüllung Charge für Charge von ihm freigegeben wird. Zu den botanischen Bestandteilen zählen unter anderem Safran und florale Noten, die dem Gin sein charakteristisches Profil verleihen.
In den vergangenen Jahren hat das Unternehmen sein Portfolio gezielt erweitert. 2018 führte die elfte Generation – die Brüder Carel Jr. und Bob Nolet – das Ketel One Botanical ein, eine auf Vodka basierende Spirituose mit natürlichen Aromen und reduziertem Alkoholgehalt. 2021 folgte der Ketel One Botanical Spritz mit 4,5 % vol als trinkfertige Variante, 2024 erschien mit dem KETEL 1 Signature Blend Rum Cask Finish eine besondere Edition.
Für den Fachhandel relevant ist die Vertriebsstruktur rund um Ketel One: 2008 ging die Familie ein Joint Venture mit dem Konzern Diageo ein, der einen 50-prozentigen Anteil am weltweiten Vertrieb und Verkauf der Vodka-Marke übernahm. Eine zentrale Bedingung der Familie war dabei, dass Ketel One dauerhaft in Schiedam destilliert wird. NOLET'S Gin bleibt davon unberührt vollständig im Familienbesitz.
Eine besondere Auszeichnung erhielt das Unternehmen im Jahr 2016: Anlässlich des 325-jährigen Bestehens wurde Nolet das Prädikat „Royal" verliehen – eine königliche Würdigung der langjährigen Tradition und Bedeutung des Hauses.
Heute steht die Nolet Distillery für die Verbindung aus jahrhundertealtem Handwerk und modernster Produktion, getragen von einer Familie, die ihr Wissen über Fermentation, Brennblasenführung und die Auswahl der Botanicals über elf Generationen weitergegeben hat.
